In maart had ik de kans om een retraite te volgen in Bodhgaya. Hoewel Bodhgaya in India ligt, vond de retraite plaats in een Thais klooster (Wat Thai Buddhagaya Temple) en werd deze begeleid door Radha Nicholson, een niet-gewijde meditatieleraar uit Australië. Deze retraite wordt daar al meer dan tien jaar jaarlijks georganiseerd.
Aan het einde van de retraite hielden we een kleine ceremonie met een aantal nonnen en monniken van het klooster, waaronder het hoofd van het klooster, The Lord Venerable Abbot. Namens de groep sprak Radha onze dankbaarheid uit voor de mogelijkheid om in het klooster te mogen oefenen, en overhandigde zij de donaties van de deelnemers aan The Lord Venerable Abbot. Hij vertelde hoe blij hij, de nonnen en de monniken waren om de deelnemers daar te zien oefenen en de leer van de Boeddha te ontvangen. Blijkbaar kreeg hij tranen in zijn ogen toen hij de deelnemers in de tuin zag oefenen met loopmeditatie.
Alle deelnemers van de retraite kregen een cadeaupakketje van het klooster. Daarin zat voor ieder een gouden blad van de Bodhiboom – de plek waar de Boeddha 2500 jaar geleden tot verlichting kwam. Dit blad geef ik graag door aan het Vipassana-centrum in Groningen. In de afgelopen twee jaar heb ik daar veel vreugde en verbondenheid ervaren, dankzij de wijze en liefdevolle begeleiders en de mede-oefenaars in de Sangha. Een plek om je buiten je huis toch thuis te voelen – iets dat in deze moderne, chaotische wereld bijzonder kostbaar is.
Toch merk ik dat het voor mij tijd is om Groningen en Nederland te verlaten, waardoor ik geen reguliere deelnemer meer zal zijn bij de activiteiten van het centrum. Met diepe dankbaarheid geef ik daarom het blad aan het centrum. Moge het mijn waardering meedragen en vreugde brengen voor de Sangha!
Dan Tonus.